風險投資（Venture?Capital,?VC），從廣義上講，風險投資泛指一切具有高風險、高潛在收益的投資；從狹義上講，風險投資是指對以高新技術為主，生產與經營技術密集型產品的投資。而美國全美風險投資協會給風險投資的定義是“由職業金融家投入到新興的、迅速發展的、具有巨大競爭潛力的企業中的一種權益資本”。
風險投資起源于20世紀六七十年代的美國硅谷，與傳統的金融服務有很大的不同。風險投資家的投資決策建立在對創業者手中持有技術和產品認同的基礎之上，不需要任何財產抵押，直接以資金換取創業公司的股權。
風險投資的主要投資階段包括種子輪、天使輪、A輪以及后續輪次的融資，其特點是高風險、高潛在收益，主要通過股份增值收益。目前市場上的風投機構有DCM資本、中國IDG資本、北極光創投、晨興資本、紅杉資本、今日資本、經緯中國、啟明創投等。
在現代社會中，依靠著VC運作，英特爾、蘋果、雅虎、IBM和微軟等公司的快速成長，改變了世界經濟的格局，同時也創造出了一大批的世界級富豪來。風險投資家就像魔術師一樣，他們憑借著自己的想法去投資，一開始拿出的1美元，經過一段時間后就能拿回10美元、100美元甚至1?000美元。
風險投資模式大體可以分為四類，風險資本家、風險投資公司、產業附屬投資公司、天使投資人，如圖1所示。
風險投資模式
1．風險資本家
風險資本家大多是從事風險投資的企業家。與其他風險投資人一樣，他們通過投資來獲得利潤。不同的是，風險資本家的投資資本屬于個人所有，不是受托管理的資本。比如，美團創始人兼CEO王興以個人參投了摩拜單車。
2．風險投資公司
風險投資公司種類多樣，以風險投資基金為主。風險投資基金一般以有限合伙制為組織形式。摩拜單車的風險投資者愉悅資本、熊貓資本、創新工場等都屬于風險投資公司。
3．產業附屬投資公司
產業附屬投資公司大多是非金融性實業公司下屬的獨立風險投資機構。他們代表的是母公司的利益，主要投資一些特定行業。投資流程與傳統風險投資相同。
4．天使投資人
風險資本是資本市場的重要組成部分，在培植國家高新技術企業方面的作用是不可替代的，創業者需要重點了解。
風險投資的主要投資目標為剛剛起步的中小型高新技術企業，具有與一般投資不同的特點，主要表現在三個方面，
1.風險更高
由于風險投資的主要投資目標是剛剛起步的中小型高新技術企業，企業的規模還比較小，沒有固定資產和資金作為抵押擔保，所以投資風險非常高。如果科技技術經不起市場檢驗，無法轉化為現實的生產力，創業公司就有倒閉風險，而風險投資人的錢也打了水漂。
2．收益更高
風險投資好比賭博，一旦成功，就能獲得非常大的回報。如果創業公司未來發展壯大，增值迅猛，風險投資人可能會獲得幾百倍甚至幾千倍的投資回報。根據小米2016年的450億美元估值，晨興創投之前3輪投資6?000萬美元獲得的11%小米股份已經價值49.5億美元，回報率達到80多倍。而且小米估值還在增長，晨興創投完全有可能獲得超過100倍的回報率。
3．流動性更低
風險資本在高新技術企業剛起步的時候就投入了，當企業的商業模式發展成熟之后才能通過資本市場變現。這一流程至少在3～5年以上，而在這期間，資金基本上無法流動。
風險投資對高新技術產業發展有重要的支持作用，在推動技術創新、調整產業機構、改變社會就業結構、增加投資渠道、加強資本市場的深度等方面有重要的意義。
